Préparer une résidence distinctive ou une propriété récréative pour l’hiver va bien au-delà de la fermeture des robinets extérieurs et de l’organisation du déneigement. En effet, les résidences de grande valeur et les chalets comportent souvent des systèmes mécaniques complexes, des piscines, des terrains étendus, des finitions sur mesure et des biens de valeur. De plus, nombre de ces propriétés restent inoccupées pendant de longues périodes durant les mois froids, ce qui rend un entretien hivernal proactif important pour protéger à la fois le bien et le mode de vie.

Par conséquent, une approche bien planifiée de la gestion hivernale d’une propriété permet de réduire les risques de dommages évitables tout en assurant que, si un incident survient, des mesures de protection et une couverture d’assurance appropriées soient mises en place.

Commencez par un examen professionnel de la propriété

Avant l’arrivée des températures de gel, il est recommandé de procéder à un examen professionnel de la propriété. Cet examen peut comprendre:

  • Entretien du système de chauffage
  • Inspection de la plomberie
  • Examen de la toiture, des gouttières et du système de drainage

 

Il est également conseillé d’entretenir les foyers, les cheminées, les génératrices et les autres équipements spécialisés selon les recommandations du fabricant.

Pour les chalets ou les résidences secondaires situés à une certaine distance de la résidence principale, établir une relation avec un gestionnaire de propriété ou une entreprise d’entretien de confiance peut s’avérer particulièrement utile.

Plutôt que de simplement fermer la propriété pour la saison, il est préférable d’organiser des visites régulières tout au long de l’hiver. Des inspections documentées permettent ainsi de détecter des problèmes tels que des pannes de chauffage, des fuites d’eau, des dommages causés par les intempéries ou des arbres tombés avant qu’une situation mineure ne se transforme en sinistre important.

Il s’agit également d’une considération importante en matière d’assurance. Les exigences de couverture et d’inspection peuvent différer lorsqu’une résidence ou une propriété saisonnière reste inoccupée pendant de longues périodes. Il est donc recommandé de vérifier les conditions de la police, car les assureurs exigent généralement que les propriétés soient entretenues et protégées contre le gel lorsqu’elles ne sont pas utilisées.

La prévention des dommages causés par l’eau

Les dommages causés par l’eau peuvent devenir particulièrement destructeurs lorsqu’une propriété est inoccupée. Avant l’hiver, il est important d’examiner la plomberie dans les zones vulnérables:

  • Murs extérieurs
  • Vides sanitaires
  • Garages
  • Sous-sols

 

Il faut également débrancher les tuyaux d’arrosage extérieurs et vidanger les systèmes de plomberie saisonniers lorsque cela est approprié. Pour les propriétés qui restent chauffées tout au long de l’hiver, le maintien d’une température adéquate est essentiel.

 

La technologie peut offrir une protection supplémentaire. Les détecteurs de fuites d’eau, les alarmes de basse température et les dispositifs d’arrêt automatique de l’eau permettent d’avertir rapidement le propriétaire ou le gestionnaire de propriété en cas de problème. Selon le système, il peut aussi interrompre automatiquement l’alimentation en eau lors de la détection d’une fuite. Cet avertissement précoce peut faire une différence significative lorsque la propriété se trouve à plusieurs heures de route, que l’on voyage à l’étranger ou que l’on gère plusieurs résidences.

L’attention portée à la toiture

Les hivers rigoureux exercent une forte pression sur les toitures, particulièrement sur les chalets et les résidences à l’architecture complexe comportant plusieurs versants. Tout au long de la saison, il est important de surveiller l’accumulation de neige, les cycles de gel et de dégel ainsi que les barrages de glace. Il convient également d’inspecter les toitures et les gouttières pour détecter la présence de glaçons, ainsi que les combles pour y repérer d’éventuelles accumulations de givre.

Si un déneigement de la toiture s’avère nécessaire, il doit être effectué par un professionnel expérimenté. Un fournisseur de services d’entretien peut en outre surveiller les conditions tout au long de l’hiver et déterminer le moment opportun pour intervenir. Le même principe s’applique aux arbres situés autour de la propriété. Il est donc recommandé de traiter les branches endommagées ou surplombantes avant que la neige abondante, le verglas ou les vents hivernaux forts n’engendrent des risques supplémentaires.

La fermeture appropriée des piscines et des systèmes extérieurs

Les piscines, les spas, les systèmes d’irrigation, les cuisines extérieures, les fontaines et les autres aménagements extérieurs nécessitent une préparation hivernale spécifique. Une entreprise spécialisée dans les piscines doit procéder à la fermeture et à la mise en hivernage appropriés de la piscine. Cela inclut la protection des éléments suivants contre le gel:

  • Pompes
  • Filtres
  • Appareils de chauffage
  • Plomberie

 

Les professionnels doivent également préparer les systèmes d’irrigation et les éléments d’eau extérieurs pour l’hiver lorsque cela est nécessaire.

Comme les résidences de grande valeur contiennent souvent plusieurs systèmes mécaniques et extérieurs interconnectés, conserver un registre indiquant la date de l’entretien de chaque système et le nom de l’intervenant facilite grandement la gestion saisonnière de la propriété.

La planification des interruptions d’électricité et de chauffage

Une tempête hivernale peut rapidement transformer une panne de courant en urgence immobilière. Pour les résidences équipées de génératrices de secours, il est prudent de faire entretenir et tester le système avant l’hiver. Il en va de même pour la vérification des réserves de carburant et des systèmes de transfert automatique.

Les systèmes de chauffage méritent la même attention. En effet, une défaillance qui pourrait n’être qu’un désagrément en présence des occupants peut devenir un problème majeur dans une propriété inoccupée si la température intérieure descend suffisamment pour provoquer le gel des tuyaux. La surveillance à distance de la température peut ainsi offrir une tranquillité d’esprit appréciable, particulièrement pour les résidences saisonnières. Lorsque cela est approprié, il est possible de configurer des alarmes pour avertir le propriétaire, un gardien ou un gestionnaire de propriété lorsque la température descend sous un seuil prédéterminé.

L’examen des systèmes de protection incendie, de sécurité et de surveillance

La préparation hivernale constitue également une occasion de vérifier les détecteurs de fumée, les détecteurs de monoxyde de carbone, les systèmes de sécurité, les caméras et les services d’alarme surveillés. Il convient également de:

  • Remplacer les piles au besoin
  • Mettre à jour les contacts d’urgence
  • Informer les entreprises de surveillance de tout changement concernant l’occupation

 

Si des entrepreneurs, des gardiens ou des gestionnaires de propriété doivent avoir accès à la résidence pendant l’hiver, il est recommandé de revoir les clés, les codes de portail et les procédures d’alarme avant la fermeture de la propriété pour la saison. Pour les résidences contenant des œuvres d’art, des collections de vins, des antiquités ou d’autres biens de valeur, il peut être utile d’envisager d’intégrer la surveillance de la température et de l’humidité à la stratégie globale de gestion des risques.

 

L’intégration de l’entretien hivernal à l’examen d’assurance

Si vous possédez plusieurs propriétés ou des résidences de grande valeur, la préparation hivernale devrait inclure un examen de votre assurance. Il est recommandé de vous poser les questions suivantes:

  • La propriété a-t-elle fait l’objet de rénovations au cours de la dernière année?
  • Des structures, telles qu’un pavillon de piscine, une cuisine extérieure ou une génératrice, ont-elles été ajoutées?
  • L’utilisation du chalet a-t-elle changé?
  • La propriété restera-t-elle inoccupée plus longtemps que d’habitude?
  • De nouveaux systèmes de surveillance, de sécurité ou de protection contre l’eau ont-ils été installés?

Ces changements peuvent avoir une incidence sur le profil de risque et sur les exigences d’assurance.

Cowan Private Client accompagne les particuliers et les familles dont les propriétés, les biens et le mode de vie dépassent souvent le cadre des assurances traditionnelles. Lorsque les circonstances évoluent, un gestionnaire de relation dédié peut aider les clients à examiner leur couverture et leurs besoins plus larges en matière de gestion des risques. L’objectif n’est pas seulement d’intervenir après un sinistre, mais aussi d’identifier les vulnérabilités potentielles à un stade précoce et de mettre en place les protections appropriées.

La protection de ce qui compte, saison après saison

Une résidence ou un chalet peut avoir une valeur financière considérable, mais son importance dépasse souvent largement son coût de remplacement. Il peut s’agir d’un lieu de rassemblement familial et de transmission de traditions, ou d’une propriété destinée à rester dans la famille pour les générations futures.

La protection d’une propriété d’exception ne devrait pas commencer lorsqu’un incident survient. Elle exige à la fois une assurance adaptée et une planification réfléchie. Avant de fermer votre chalet ou de préparer votre résidence pour un nouvel hiver, consultez votre gestionnaire de relation chez Cowan Private Client. Ensemble, vous pourrez examiner les besoins changeants de la propriété, confirmer que les mesures de protection appropriées sont en place et veiller à ce que votre assurance reflète toujours les biens et le mode de vie que vous avez contribué à bâtir.